要怎么样给锂电池延长寿命并提升安全性呢？

随着数字化智能设备和电动车市场的日益扩张，锂金属电池可以说是最有前途的高密度储能技术之一。然而，锂金属电池技术的一大壁垒是会出现不可控的锂枝晶，并由此引起充电能力变差和安全隐患的问题。

锂枝晶指的是锂金属在用作电池的阳极或负极时表面生长出的针状物，它会引起有害的副反应而降低能量密度，严重的甚至会导致电极短路而引发火灾或爆炸。

日前，亚利桑那州立大学（ArizonaStateUniversity）的一项新研究发现，使用三维聚二甲基硅氧烷（PDMS）层作为电池中锂金属阳极的基体材料，能够有效地抑制锂枝晶的形成，从而大大地延长电池寿命，减少安全隐患。该研究于三月六日发表在最新的优秀期刊《自然能源》（NatureEnergy）上。

论文的首席研究员姜汉卿（HanqingJiang）教授说，这个发现对锂电池和锂空气（lithium-air）电池都有意义，并且对其他金属阳极电池也有很大的意义。因为几乎所有用作电池阳极的金属都会出现枝状晶体，比如，锌、钠和铝电池等。

姜汉卿称，他和研究团队并不是从材料或电化学的角度来处理这个问题的，而是从机械工程师的角度来寻找处理办法。他说，已知的研究声明，微小的锡针或锡须（类似枝状晶体）在应力用途下会从锡金属的表面伸出，因此通过类比，我们研究了应力作为锂枝晶生长原由的可能性。

在第一轮研究中，研究者在电池的阳极底部加了一层柔性PDMS，发现锂枝晶的生长有分明的减少。研究者的分解声明，金属锂电极中累积的应力被PDMS基底以褶皱变形的形式所释放，而这种枝晶减少的趋势与此应力释放笔直相关。

这是首次从试验上证明了残余应力在锂枝晶的形成中起着关键用途，姜汉卿说。

除了研究锂枝晶的生长机制外，姜汉卿团队又进一步研究了要怎么样利用这种现象（应力释放减少枝晶生长）来延长锂金属电池的寿命，同时还保持高能量密度。

研究者提出的办法是将PDMS基体做成具备很多表面的三维结构。利用一块内部含有大量小孔的方糖作为模板，PDMS进入方糖内部的孔隙中，形成一个继续的网络状基底，再镀一层薄薄的铜层以传导电子。最后，再用锂金属洋溢这些孔隙。PDMS作为一种多孔的海绵状层，能够有效减轻应力并抑制枝晶生长，姜汉卿解释说。

该研究小组成员之一、莱斯大学（RiceUniversity）的MingTang教授说：通过与其他抑制锂枝晶的办法相结合，比如新的电解液添加剂，这一发现关于使锂金属电池成为一种安全、高密度、长期储存能量的处理办法具有广泛的意义。这种技术的潜在使用范围非常广泛，从个人电子设备供电，到为电动车供应超长时动力，再到作为太阳能电网的备用电源。锂电池有这么多问题，自然是要有足够的安全措施才行的。厂商一般会采用常见的三种安全手段，一是热关闭隔膜，当出现针刺或挤压的时候，能够保证隔膜迅速黏连，阻止内部的化学反应。二是随着温度升高而电阻变大的PTC电阻，当电池出现问题时，电阻变大，从而减小电流，保障电池安全，这点类似于保险丝。三是安全阀，倘若电池内部气压增大，那么安全阀就会爆裂释放内部压力从而保证电池不会出现爆炸的情况，一般圆柱形电池的正极都有安全阀。

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